阿含经是早期佛教基本经典的汇编,释迦时代的圣典总集。《长阿含经》在公元四一三年(后秦弘始十五年),由?Y宾(今克什米尔地区)沙门佛陀耶舍诵出,凉州(今甘肃河西地区)沙门竺佛念译为汉语。汉译《长阿含经》凡二十二卷,共收有三十部阿含经文。本书以日本《大正新修大藏经》所收录的汉译《长阿含经》为底本,大体上展现了《长阿含经》四分内容的基本结构。所选经文,体现了佛陀本生事迹,佛教说法的教旨内容,根据佛教立场对外道异学的驳难,以及佛教特有的世界起源和神话化的世界结构。
《长阿含经》是阿含经典的重要组成部分。因所收之经篇幅较长且所说之事多半涉及久远,故称为《长阿含经》。本书共选录了三十部单品经的二十四种,大致体现了汉译北传《长阿含经》的内容结构。