《金盖心灯》*直接、*重要的价值当然在于它是研究清代道教主流龙门派历史的集大成之作。不过,除此以外,这本书还有其他独特之处。比如,书中保存了一些明清之际抗清义士在举事失败后当道士的资料;这个现象姑且称作“逃玄”。学者过去都很关注明清之际明代遗民“逃禅”的问题,但没有发现过有关“逃玄”现象的文献。《金盖心灯》为这个问题提供了启示。又如,本书作者闵一得记载了从明前期到他那个时代三百多年间历代闵氏先人和当地乡贤的传记,为研究今天浙江湖州及其周边地区的区域史、乡贤文化,以及以金盖山为中心的地方宗教文化圈等问题提供了一个完整、系统的标本个案。又如,著名藏书家、知不足斋主人鲍廷博是本书作者闵一得的好友,为本书做了大量的注释;闵一得在鲍廷博去世后,把他的传记写进《金盖心灯》。这些都为研究这位著名的藏书家提供了弥足珍贵的线索。再如,书中某些传记文字涉及明清之际著名的复社活动,和太平天国运动对当地造成的冲击和破坏等,不一而足,吉光片羽,值得行家过眼。
《金盖心灯》八卷,清代有名道教、内丹学家闵一得编撰,主要以浙江湖州金盖山(又名云巢山)为核心,记载了清代优选的道教派别全真教龙门派代至第十四代一百余人的生平事迹,是清中期以前有关龙门派历史的集大成著作。闵氏好友、有名藏书家、知不足斋主人鲍廷博为《心灯》作注释,且引述五十二种文献对有关史实详加考订和补述;闵氏故交鲍锟为《心灯》写了很多评语,极富旨趣。《金盖心灯》此次标点所用底本,为光绪二年(1876)金盖山云巢古书隐楼重刊本。吴兴人李宗莲于光绪二十二年(1896)所作《金盖山志》一书对金盖山史实的记述不同于《金盖心灯》,龙门派支派海上觉云坛戴本珩于民国十六年(1927)所编《龙门正宗觉云本支道统薪传》一书记述了闵一得之后其宗派的传承源流,都对《金盖心灯》具有重要补充作用,一并整理,收作附录。