本书中介绍佛教的要素,包括佛教胜地、基本思想、修行制度、艺术作品,以及许多启发佛教朝圣的故事。透过慧超的眼睛,我们发现了一个充满活力的传统在亚洲的广大地区蓬勃发展。这并不是一部传统的学术专著。这是一部 规的甚至是实验性的作品。这不是一个连续的叙述,读者可以用许多不同的方式阅读它。对于那些希望了解我们所知道的关于慧超的一切——他的生活、他的宗派信仰、他的旅行路线,以及他晚年的秘密——的人来说,“导语”借鉴自韩国、日本和中国学者令人印象深刻的工作,旨在从幸存的那些原始文献中获取一切可能的信息。
开元九年(721),慧超从唐朝东方的新罗王国出发开始了一场不平凡的旅程。他先来到中国,渡海继续前往今天的越南、印度尼西亚、缅甸、印度、巴基斯坦、阿富汗和伊朗,然后走丝绸之路,返回东方,在中国五台山结束了充满知识求索与不畏精神的学者一生。本书利用慧超旅行回忆录——《往五天竺国传》中幸存的片段,以及其他的文本和视觉图像,复原出慧超的旅行经历及其探索的繁荣世界。透过慧超的眼睛,我们发现了一个充满活力的传统在亚洲的广大地区蓬勃发展。