这本《庐山慧远与毗昙学》是在作者张敬川博士论文的基础上略作修改而成的。主要是增加了慧远的生平以及他与净土宗关系这两部分内容,全书包括了中土早期毗昙文献之传译;毗昙学的业报论与慧远的三世报应思想等数章内容。
庐山慧远是晋宋之际南方佛教的领袖人物,精通大、小乘佛教义学,持戒严谨,禅定精进,并因率众修行念佛三昧禅法,而被尊为中土净土宗的初祖。从思想史的角度来看,慧远*大的贡献是开始反思佛教义学的发展方向,为晋宋之际佛学思想从般若学到涅槃佛性说的转变奠定了思想基础。但与唐宋的佛学思想家不同,慧远并非通过开宗立派、著书立说来阐明其思想,他的佛学思想大多是通过对经论的重新解读而逐渐形成的。其中*具代表性的,就是其吸收大乘中观学的教义,对毗昙学的重新诠释。