《通鉴纪事本末》四十二卷,是将《资治通鉴》中所记载的1360余年间的重大史事,归纳为239个题目,从“三家分晋”开始,至“周世宗征淮南”结束,全书脉络清楚,每事首尾明晰,可以省去不少翻检之劳。此书开创了纪事本末的体裁,对于史料的整辑、排比之功值得肯定。本书以宋宝祐五年的大字本为底本,加以校点分段,以便阅读。
《资治通鉴》是一部二百九十四卷的编年体通史,它取材丰富,记事详明,但因采用编年体,事件分散,头绪繁杂。而袁枢用完整记录事件本末的方式整编《资治通鉴》,将一千三百余年的历史,归纳为二百多个题目,每事首尾明晰,脉络清晰,省去读者翻检之劳,给阅读带来极大方便。