【现代海军历史学界的先行者不输马汉的英国海军历史研究者】
亚瑟·雅各布·马德尔是一名杰出的皇家海军历史学家,专注于1880—1945年英国海军史研究。他出版过15部英国海军史方面的著作,曾获无数荣誉(包括大英帝国勋章和齐斯雷金质奖章)。
对于现代海军历史学者而言,马德尔堪称先行者:在撰写本系列五卷本著作时,没有人比他更早独立进行类似的分析工作。在讨论测距、炮击效率与效能,以及重新审视海军参谋的实际意义或重写日德兰海战的经过时,众多学者往往也需要回归马德尔曾经讨论的那些课题。正如罗纳德·列文所言:“(马德尔)能成为20世纪皇家海军历史研究方面的很好学者一事本已超乎寻常,更令人惊讶的是其成就唯有马汉将军这个先例可比。”
【广泛参考提炼历史材料打造小说一般的阅读体验】
本卷撰写过程中,马德尔参考了如费希尔、贝蒂、劳合·乔治等重要参战人物的回忆录或授权传记;并获得许可,引用来自英美德等国政府、军兵种部门的机密文件;还有大量专业期刊、主流报纸、作者与相关人员的通信和访谈记录。除此之外,作者并非简单地将一系列事件拼凑起来,而是在尊重历史的前提下,就像写小说那样描述各起事件,并且特别注重展现关键人物在事件发展中所起的作用,阅读起来流畅自然、别有趣味。
【以战争亲历者的视角解读战争打破公众对一战的传统认知】
站在后人的视角,我们当然清楚协约国取得了一战胜利。但在1918年的英国人看来,战局的发展至少谈不上对己方有利:杰利科离职在很大程度上便是由于他对战局发展持悲观态度,一系列反潜措施耗费高却收益低,德国的无潜艇战搞得协约国狼狈不堪。
除此之外,公众对于这场战争的一些传统认知同样会被打破:美国舰队*初到达欧洲并未直接增强协约国海军的力量,反而被贝蒂评价为“一种负担”;尽管战场局势相当危急,协约国内部却是龃龉不断,意大利人甚至不愿意派军舰保护向本国输送物资的船团……
本卷讲述了1918年1月至1919年夏季,更准确地说是杰利科离任后海军部建立起新秩序,直到公海舰队在斯卡帕湾展开自沉行动的英国皇家海军历史。在作为起止点的这两大事件之间,作者马德尔着重介绍了以下内容,包括“戈本”号出击、针对泽布吕赫和奥斯坦德展开的激动人心的跨海远征、公海舰队*后的出击、北方拦阻网体系的布设、船团体系的建立及发展、海军停战协定签署和公海舰队投降,以及对德和平协议中有关海军内容的谈判。除此之外,作者对协约国内部的钩心斗角、英美潜在的海军军备竞赛、英国岌岌可危的海上霸权等内容亦有精彩描写。