《寂静的春天》是美国海洋科学家蕾切尔·卡逊的一部有关DDT等农药的大量使用,对环境造成破坏的书籍,也是人类首次关注环境问题的著作。1962年在美国问世后,就是一本很具争议的书。它强烈震撼了美国社会甚至全世界,可以看做是开启了人类的环保事业。但它也受到了强烈的质疑,不仅是受到与之利害攸关的生产与经济部门的猛烈抨击,也遭到了另外一些人的不满。例如美国作家迈克尔·克莱顿·Michael Crichton)就曾认为:《寂静的春天》导致的死亡比希特勒杀害的人多。迈克尔·克莱顿之所以这样说的原因,主要是认为卡逊的努力导致了很多化学药品的被禁用,从而直接或间接影响到了人类的生存环境的安全,主要是那些落后地区。比如疟疾之类的疾病不能收到控制,而如DDT这类化学药物对此有着很大的正面作用。
在本书中,作者以生动而严肃的笔触,描写因过度使用化学药品和肥料而导致环境污染、生态破坏,*终给人类带来不堪重负的灾难,阐述了农药对环境的污染,用生态学的原理分析了这些化学杀虫剂对人类赖以生存的生态系统带来的危害,指出人类用自己制造的毒药来提高农业产量,无异于饮鸩止渴,人类应该走“另外的路”。