《海外遗民竟不归——明遗民东渡研究》是韦祖辉先生退休之后几十年磨一剑的佳作,全面论述了明清鼎革之际一次气节与文化的东渡壮举。明遗民留下来的是气节,带走的是文化。著作从明遗民的精神文化根源入手,详细叙述了东渡的过程,并恰到好处地将崇祯朝灭亡之后南明势力抗击清朝的精彩历史片段穿插其间,*后以大量笔墨多领域地阐述了明遗民东渡给日本带来的影响,而其影响却不止于此,明遗民东渡使得许多中国学术文化、文献典籍和多种技艺历经明清之际兵燹和有清一代满汉矛盾而得以保存,也使得南明抗清的许多史料记录得以流传下来,弥足珍贵。该书的出版也希望能够为中日交流史、南明史等的学习和研究提供借鉴。
本书通过分析有明一代政治、文化的发展与演变,揭橥了明遗民多闻博学与精神文化素质的形成不是偶然的。同时,结合南明史的研究,叙述了明遗民东渡前期、高潮、低潮三个时期特点,并认为这是明清鼎革之际一种重要的社会政治和文化现象。 “海外遗民竟不归,老来东望泪频挥。终身耻食兴朝粟,更胜西山赋采薇。”本书力图说明这些遗民作为中日文化交流使者,传播明代中国文化,对德川幕府时代日本多种文化领域产生了深远的影响。