本书主要辑录明末抗清或降清人物的事迹和言行,是借助晚明的历史记忆重建国族的典型。著述的内容都与反抗清朝有关,将这种历史记忆重新加以政治性阅读与利用,意图发扬明末清初汉族人民反抗清朝统治的传统,以供当时的爱国人士借鉴,促进民主革命的发展。