对文化词汇进行比较深入的考察和研究,弄清它的来龙去脉,具有较大的现实意义。为此,作者在参阅大量相关著作文献的基础上,精心策划并撰写了《英语词汇与文化》一书。
《英语词汇与文化》共包含九章,分为两大部分。由于英语语言的发展历程与英国的历史有着不可分割的联系。追根溯源,语言学意义上真正的英语是公元5世纪由日尔曼部落的盎格鲁人(Angles)、撒克逊人(Saxon)和朱特人(Jutes)带入不列颠岛,并逐渐发展为英语“English”。英国历史上一些事件,如罗马帝国的入侵、诺曼征服、文艺复兴等,给不列颠岛上的语言带来大量拉丁语和希腊语因素,拉丁词根和词缀的影响尤为突出。英语中不仅有很多的拉丁语的词,如a.m.、p.m.、per se、bonus等,而且在学术领域和其他正式的语境下,绝大多数英语词汇(80%-90%)包含拉丁词根(root)和词缀(affix),因此要学好英语词汇,拉丁词根和希腊词根、词缀的意义的掌握至关重要,是扩展词汇和理解词汇不可缺少的工具,因此《英语词汇与文化》的首部分(即首章)对其进行了比较全面的介绍,当然在其他章节中也有一定的覆盖。另外,由于英国从16世纪开始海外扩张,工业革命进一步推进英帝国建立更多殖民地,英语在北美洲、欧洲、非洲、大洋洲、亚洲的很多国家成为官方语言或者对外交流语言,这些国家构成了一个广泛的英语共同体,英语成为国际交流的主要语言。这些国家的神话传说、服饰、饮食、节日、音乐、教育以及价值观等方面的信息赋予英语丰富的文化意义,因此《英语词汇与文化》的第二部分(即从第二章至第九章)对这些内容做了归纳和介绍。
总体来说,《英语词汇与文化》包含丰富的文化信息,在撰写过程中作者查阅大量文献资料,做了广泛的调研和访谈。语言简练,偏重信息和知识性。通过附加表格、图片等直接和简洁的手段说明各种文化信息。