这是一部有关城市可持续发展和环保题材的口述实录。作者通过采访生活在中国(尤其是首都北京)的普通人的所思所想、所作所为,以外国人的视角观察、反思当下的中国社会。作者笔下的这些人虽然没有口吐莲花的口才,也未必有轰轰烈烈的事迹,但他们却是让这个国家发生深刻变革的实干家和亲历者 – 正是这千千万万的普通人每天辛勤而又创造性的劳作,才让所有的美好梦想有可能变成现实。这本书真实反映了一个复杂而变革的发展中大国在追求低碳、环保、健康、可持续的生活方式所付出的种种不懈努力。
本书讲述了九个不平凡的北京人的故事,介绍了他们所做的努力、他们的热情,并阐释了为什么中国的智慧和价值观与北京可持续发展的未来是相互紧密联系的。新中国能否创建生态文明将取决于这些人。本书记录了作者与这些北京人的对话,这也是中国思想与西方思想就人与自然的关系展开的一场对话。本书表明,发自内心的对话,无论是公开的还是私下的,都将创造一种切实的协作,也是为北京构建可持续社会提供了途径。