《镜花缘》是清代长篇小说中十分奇特的一部,全书100回。该书前半部分描写了唐敖、多九公等人乘船在海外游历的故事,包括他们在女儿国、君子国、无肠国等国的经历史。后半部写了武则天科举选才女,由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中,并在朝中有所作为的故事。全书以丰富的想象、幽默的笔调展示万般世相。其中突出地描摹了女子的才华,体现尊重女权的思想。具文学史意义的是其中以奇幻的笔法,揭示了人间社会的种种风俗败坏和道德堕落,体现了对社会问题的思考,具有现实意义
李汝珍著的《镜花缘/语文推荐阅读丛书》讲述了武则天当政时代,秀才唐敖仕途失意,随妻舅林之洋出海,遍历四十多个国家。君子国,其人衣冠带剑,乐于谦让;白民国,个个相貌清俊、风流儒雅,实则不通文理;女儿国,男子反穿衣裙,以主内事,女子反穿靴帽,以主外事;历经种种奇事后,唐敖终有所悟,遁入仙山小蓬莱……
作者借想象中的海外奇谈讥评时事,寄寓理想,结构类似《格列佛游记》,其中女儿国一段被胡适盛赞为世界女权目前不朽的文字;书中唐敖、林之洋、多九公三个人物个性鲜明,其对话、情节机智幽默之处常常引人喷饭;作者博学多才,在小说中也展现了种种古典游艺方面的知识,鲁迅将其归为“清之以小说见才学者”。《镜花缘》是中国古典小说中很好特别、且用心经营的一部经典著作。
手此一编,可见传奇、见世情、见才学,而展颜、而喷饭、而忘忧。