本书原名《阅微笔记》,是清朝翰林院庶吉士出身的纪昀以笔记形式所编写的文言短篇志怪小说集,主要记述狐鬼神怪故事,意在劝善惩恶。虽然不乏因果报应的说教,但是通过种种描写,折射出封建社会末世的腐朽和黑暗。本书的取材,一是来自纪昀本人的亲身经历和耳闻目睹,二是来自他人提供或转述的材料。涉及的对象,从文人学士、妓女乞丐,到三教九流、妖精鬼魅,几乎无所不包。本书是纪昀十年心血的结晶,也是他晚年心灵世界的写照。