陈家、吴家、夏家就在岌岌可危的环境中做生意,谋生存,他们中的一些佼佼者还加入中国共产党,在当地党组织的领导下保卫铁山矿,保护东溪场民众,在重庆解放前夕,终于成功地将铁山矿交还到了人民政府的手上。机智而正直的陈知农,善良却误入土匪窝的刘翠花,纯情又侠义的孙晓兰,天真而执着的吴宏琴……形形色色的青年男女来来去去,上演了一幕幕人间悲欢离合,小说情节曲折、语言生动。
綦江县南部有一座巍峨挺拔、高耸入云的大山,山里面埋藏着丰富的铁矿砂。民国时期,铁山脚下,东溪场上,陈、吴、夏三家一代又一代人在这里开矿炼铁做生意,也在这里恋爱结婚生子,他们忍受着国民党地方势力的残酷欺榨、铁山寨土匪的无尽骚扰,还有日本特务的暗中破坏,终于在中共地方党组织的领导下,驱散了黑暗,迎来了黎明……