小说写一个参加次世界大战的美国青年飞行员达雷尔。在军队中,达雷尔结识了一个爱尔兰好友:这人平时是那样一个生龙活虎般的置生死于度外的飞行员,但在一次遭遇战中,因为救达雷尔而中弹。达雷尔因此对人生感到迷惘,弄不懂世界。上为什么有恶和不幸,达雷尔开始了他令人匪夷所思的转变。阅读《刀锋》,你会发现,小说中的某个人,或者其的某个历,就是你自己曾或者正在历的生活和历。你会惊讶的发现,原来作者把人性研究得这样透彻。或者说,你会突然感悟,原来不管中国人,还是英国人、美国人,即不管东方人还是西方人,就人性来说,都是一样的;就生活方式的选择来说,也基本相似。