本书是陀思妥耶夫斯基在俄国农奴制改革时期发表的一部重要的、有影响的作品,作者以自己的亲身经历为基础,以冷静、客观的笔调记述了他在苦役期间的见闻。全书由回忆、随笔、特写、故事等独立成篇的章节组成,由于结构巧妙,交织成一幅沙俄牢狱生活的鲜明图画,勾画出各种人物的独特个性。陀思妥耶夫斯基走过的是一条极为艰辛、复杂的生活与创作道路,其作品在深度上达到了极致,使他成为俄国文学史上*复杂、*矛盾的作家之一,即如有人所说,“托尔斯泰代表了俄罗斯文学的广度,陀思妥耶夫斯基则代表了俄罗斯文学的深度”。