本书讲述1870年, 帝国主义国家派来大批传教士, 他们在我国各地横行霸道。在天津海河要冲, 法国传教士盖了河楼教堂, 并在附近设立了以收养孤儿为名而实施招摇撞骗的“慈善机关” —— 仁慈堂。天津地区发现了多起迷拐儿童的案件。经地方官调查, 事件与教堂人员有关, 且群众发现慈仁堂后埋有多具被残害的儿童尸体, 愤怒的群众们将教堂围了起来。