本书收《语言的变异及语言的关系》、《语言的出现与传播》、《北京话的第三调》、《方言关系的计量表述》等10多篇文章。
这十几篇文章的写作时间跨越了三十多年,其中有的是源自作者早期在语音学方面的工作。有人曾把语音学称为语言学“不可缺少的基础”,这是颇有道理的。书中也有些文章是有关文字的。任何一个人都会对我们独特的文字系统产生浓厚的兴趣,其余的文章主要是讨论语言演变的本质的,特别是从方法论的观点对这个问题进行的探讨。
《王士元语言学论文集》收《语言的变异及语言的关系》、《语言的出现与传播》、《北京话的第三调》、《方言关系的计量表述》等10多篇文章。