“经济人”一词 ,是19世纪中叶以后西方经济学中出现的一个经济学概念。当时的经济学家们研究经济社会,确定以人的经济行为作为研究对象,认为经济活动中的个人经济行为是自利的,认为他们都会合理地利用自己收集到的信息,进行计算和判断其不同经济结果的各种可以性,从而得到追求的利益*大化,他们的行为是理性的。“经济人”假设成为了西方一切经济学命题或解释的前提,成为西方经济学理论大厦赖以建立的基础。