雷海宗先生,一代英才,学贯中西,在中央大学时……写中国史文章,并讲授中国史,无不大得好评,誉满全国,这远非冬烘之流所能望其项背。
——蒋孟引
回忆清华和(西南)联大的岁月,我*受益于雷师的是他想法之“大”,了解传统中国文化消极面之“深”(如《无兵的文化》及其派生的种种不良征象)。……只有真正爱国的史家才不吝列陈传统文化中的种种弱点以试求解答何以会造成千年以上的“积弱”局面。
——何炳棣
《中国的兵》的主体部分是雷海宗的成名作和代表作《中国的兵》和《无兵的文化》。有关中国兵制的研究已经很多,但雷海宗从侧面发力,探讨中国文化中的兵的精神,也就是武德的历史及其丧失,其间牵出中国文化中很多值得注意的特点。60多年后的今天,读来仍发人深省。