嗟夫,太多的中国人,满身都是倒刺,肚子里全是仇情敌意。爱国之士*喜欢自诩中国是礼义之邦。我想仅看纸上作业,古书上说的多啦,中国固是礼义之邦。但在行为上,我们的礼义却停顿或倒退在一片蛮荒阶段。如果不能实践礼义,再写三千万本书,再写三千万文章,蛮荒仍是蛮荒。 ——柏杨
《劣根:国民灵魂的桎梏》讲的是中国这个礼仪之邦产生的种种丑怪之相。中国历来被赞为所谓的“礼仪之邦”,但柏杨却敢于提出“到底是什么邦”的疑问,文坛中\"脱裤文学\"产生的“妖风”,等等诸如此类的“恶风陋习”和现象,组成柏杨对传统反思的一部分。