整理者在广泛收集目前存世三言海内外诸多版本(尤其是海外所藏稀见版本)的基础上,择善而从,会校众本,力求*大程度还原三言的本来面貌,以期推出一个全备可资借鉴的定本。作者版本占有十分丰富,且多为善本、完本,对现有整理本中正文、眉批的误读、漏读等诸种讹误多有所纠正,具有较高的版本价值。
全书共四十卷,收话本四十种。题材广泛,反映了城市市民生活的真实面貌,体现了市民阶层的思想、愿望和道德标准。此次出版,整理者收集了目前存世《喻世明言》的诸多版本,在汇集众本的基础上,以现存*接近原本且此前较少为人参据的日本藏尊经阁文库本为底本,会校众本,力求优选还原《喻世明言》一书的本来面貌。