马克斯·韦伯关于中国的宗教伦理有碍于中国资本主义的发展的思想,明显地反映在《儒教与道教》之中。《儒教与道教》由三篇构成:**篇为物质部分,第二、三篇为精神部分。在**篇(从**章至第四章)里,韦伯重点考察了与他的主题密切相关的五个中国社会的物质层面:货币制度、城市与行会、家产制**、氏族(血缘)组织以及法律。在第二篇(从第五章至第七章)里,韦伯集中考察了理性资本主义无法在中国出现的“心态”因素:儒教和道教。
世界有名的社会学家马克斯·韦伯由于《儒教与道教》的研究而被西方汉学界誉为中国学研究的“伟大的外行”。在《儒教与道教》中,韦伯对世界各主要文化的经济伦理原则进行了研究,分析了中国社会的各个主要方面,并将它们与西欧及其他社会中的类似方面进行比较,同时从“物质”和“观念”因素方面论述了中国没有产生资本主义“理性”精神的原因。《儒教与道教》是海外研究中国文化和中国社会必引的名著之一。