印度是个国土面积居世界第七位,人口仅次于中国的发展中大国,是世界四大古文明的发源地之一。自1947年8月结束英国在印度近二百年的统治取得独立以来,经济实力不断增长,20世纪80年代中期开始,经济年增长率均在5%以上,近期更上升至6-7%,2001年国内生产总值达五千多亿美元(约为中国的一半)。