袁世凯有史可据的祖先,可追溯到他的曾祖父那一辈。
袁世凯的曾祖父袁耀东,是个庠生,但不到40岁就死了。据说是读书太
用功累死的。曾祖母叫郭氏,却远比她丈夫长寿得多,一直活到90多岁。
郭氏出身于同郡的大户人家,很懂得诗文礼仪的重要。在她的倾心教育
下,4个儿子都很有出息,家里没有一个白丁。长子袁树三是廪贡生,曾经
署理陈留县训导兼教谕。
袁树三就是袁世凯的祖父。他有两个儿子:一个叫袁保中,一个叫袁保
庆。
袁世凯的生父袁保中,字重臣,他一生虽然捐了一个同知,但没有正式
出仕为官,一直在家经营田产。他是袁树三的长子,是袁耀东的嫡长孙,因
此在袁家,他以长子身份主持家政。他很热衷于程朱理学。豪门显宦的门第
,使他在项城县独持一方,官府也让他三分,是个地道的“土皇帝”。
1858年底,项城、新蔡、沈丘、阜阳4县捻军部众联合起事,攻伐富豪
,占领了项城县城东新兴集、尚店等地。这样,住在项城东北张营的袁家也
受到极大威胁。于是,袁保中把家眷接到陈州。为了对付捻军起事,袁保中
和他叔父袁甲三一道,联合当地富豪之家,筹办项城县团练,并在城东北40
里处,择险要易守难攻之地,围筑墙垣,墙外壕沟环绕,寨门前架设吊桥,
寨门上及四角修筑“炮楼”,并派乡勇防守。
这于是在当地成为很有名的堡寨,人称“袁寨”。
项城袁寨原名石腰庄,袁家自咸丰七年迁入寨中。袁寨规模宏大,占地
数十亩。寨中东部、中部、西部并列3座三重四合院,楼堂瓦舍各具形式。1
859年9月16日。即咸丰九年八月二十日,袁世凯就出生在这个封闭坚厚的堡
寨中。
这时候,袁家已是三世簪缨之家的大豪门。已经在北京天成亨钱庄、陈
州的于家典当铺等处放贷。一家30余口,三世同堂,衣食富足。
袁世凯的叔父袁保庆是靠对捻军作战起家的,他曾随叔父袁甲三转战豫
皖。据说他用兵往往能出奇制胜,很有些谋略。后来,被河南团练大臣毛昶
熙看中了,调到河南襄助河南各州府县筹划团练武装,并统兵在项城、丘、
夏吧等地区围攻捻军,是个杀人如麻的悍将。
袁世凯生下不久,袁保庆妻子牛氏也生下一个儿子,但生下来不久就夭
折了。袁世凯的生母刘氏产后奶水很缺,而牛氏的奶水却极其充足。因此,
袁世凯就由牛氏哺乳。结果,牛氏非常疼爱袁世凯,视同己出。
在袁世凯的童年时期,捻军活动日炽。捻军非常强悍,所到之处,尘土
四起,遮天蔽日,万马奔腾,有如狂飙天落。所以捻军一到,蛰居在袁寨中
的袁