美国国会图书馆遴选出一份“塑造美国的88本书”书单,列举了由美国作家所著、对美国社会*具影响力的88部书籍,《常识》位列其一,足见它经久不衰的魅力与非凡的影响力。
在《常识》中,潘恩发出振聋发聩的呐喊:“现在是独立的时候了!”
他挥舞着理性的大刀,粉碎了懦夫的心、谄媚者的灵魂和愚钝者的痴梦,使得北美人民顿悟:不自由,宁毋死!
《常识》的思想后来被《独立宣言》所吸收,成为现代美国政治制度的灵魂。
本书包含《常识》与《土地公平论》两部分。
1775年,美国独立战争伊始,虽然精英阶层极力推进北美十三州独立,但普通民众不明局势,因循守旧,大多徘徊观望。1776年1月10日,一本匿名出版、宣扬独立和共和制的小册子《常识》问世。它一反当时流行的华丽辞藻和拉丁文表达,用简洁鲜明的语言剖析局势,分析利弊,迫使人们在独裁统治和自由民主之间做一个选择。它鼓舞了民众参军战斗的热情,普及了共和制的基本理念,坚定了民众脱离殖民统治、建立美利坚合众国的信心。
《土地公平论》讨论了财产的起源,介绍了“*低收入保障”的概念,为年老和贫穷的人首次提出了社会保障。它被美国社会安全局认定为美国有史以来**份关于养老金的提案。